Última actualización: Agosto 17, 2026
Un virus común puede ayudar a informar la planificación del tratamiento para pacientes con trasplante de células madre
Most healthy people barely notice infection with the human cytomegalovirus (CMVh), una forma del virus del herpes que ha evolucionado con los humanos durante miles de años y generalmente permanece latente en el cuerpo después de la infección inicial.. Ahora, in a study recently published in the journal PLOS ONE, a team of scientists from VCU Massey Cancer Center have shown a genetic relationship between the reactivation of hCMV and the onset of graft-versus-host disease (EICH), a potentially deadly condition in which the immune system attacks healthy tissue following a bone marrow or stem cell transplant.
This new finding is the latest in a line of research led by physician-scientist, Amir Toor, MARYLAND. Toor and his colleagues have been working to create computer models that simulate immune system recovery following stem cell transplantation in hopes of reducing complications such as GVHD and making transplantation an option for more patients. While the relationship between GVHD and hCMV has been described in medical literature since the 1980s, the connection was not well understood until one of Toor’s mentees, Charles Hall, M.S., showed genetic similarities between the virus and tissue expressing GVHD.“Until now, physicians have taken a ‘wait and see’ approach to antiviral therapies following transplantation,” says Toor, a hematologist-oncologist in the Bone Marrow Transplant Program and member of the Developmental Therapeutics research program at VCU Massey Cancer Center as well as professor in the Division of Hematology, Oncology and Palliative Care at the VCU School of Medicine. “But, based on our data, we believe there is a case for early intervention with personalized antiviral treatments following stem cell transplantation in order to suppress hCMV reactivation.”
Toor and his team sequenced the DNA of 77 stem cell donors and their recipients. They found a significant number of patients (18) experienced hCMV reactivation and GVHD, and a majority (13) of those patients experienced hCMV reactivation prior to GVHD onset. Using the information they uncovered through DNA sequencing along with data from a new database established by the Center for the Study of Biological Complexity at VCU called Cross Reactive Open Source Sequence Database, developed by Charles Hall, M.S., and Vishal Koparde, Doctor en Filosofía., the team uncovered a novel connection between the virus and GVHD.
Los científicos encontraron similitudes en las secuencias de péptidos unidos a HLA entre los genomas humano y hCMV.. El HLA (antígeno leucocitario humano) Es un sistema de genes responsables de regular las respuestas inmunes., y los péptidos son cadenas cortas de aminoácidos que desempeñan funciones clave en la regulación de las actividades de otras moléculas.. Resulta que los péptidos hCMV son muy similares a los péptidos expresados en tejido afectado por GVHD..
“Desarrollamos un modelo informático que muestra cómo el sistema inmunológico puede reaccionar a los péptidos hCMV para desencadenar una respuesta de injerto contra huésped.,” explicó Toor. “Al secuenciar el ADN de donantes y receptores de células madre, Creemos que podemos utilizar modelos informáticos para identificar mejor a los pacientes en riesgo y personalizar mejor la atención postrasplante para disminuir el potencial de enfermedad de injerto contra huésped”.
Toor espera explorar más a fondo la relación entre hCMV y GVHD. Su equipo está trabajando actualmente para conseguir financiación para aplicar su modelo a conjuntos de datos de pacientes más grandes..
Toor colaboró en esta investigación con Michael C.. Neal, Doctor en Filosofía., profesor del Departamento de Psiquiatría de la Facultad de Medicina de VCU; Gregorio A.. Dólar, Doctor en Filosofía., miembro de investigación de Massey y director del Centro para el Estudio de la Complejidad Biológica de VCU Life Sciences; Myrna G.. serrano, Doctor en Filosofía., profesor asistente en el Centro para el Estudio de la Complejidad Biológica de VCU y director de las Instalaciones de Investigación de Ácidos Nucleicos de VCU; Daniel Nixon, HACER., director del Centro VCU VIH/SIDA, director médico de la Clínica de VIH de VCU y profesor asociado en el Departamento de Medicina Interna de la Facultad de Medicina de VCU; Max Jameson-Lee, MARYLAND., residente en el Departamento de Medicina Interna de la Facultad de Medicina de VCU; David J. Kobulnický, MARYLAND., becario de la División de Hematología, Oncología y Cuidados Paliativos en el Departamento de Medicina Interna de la Facultad de Medicina de VCU; Carlos E.. Sala, M.S., asociado de investigación clínica en el Programa de trasplante de médula ósea del VCU Massey Cancer Center; Allison F.. escalara, M.S., analista de negocios de línea de servicios en el Cancer Informatics Core en VCU Massey Cancer Center; catherine h.. roberts, Doctor en Filosofía., gerente de investigación clínica en el Programa de Trasplante de Médula Ósea del VCU Massey Cancer Center; Vishal Koparde, Doctor en Filosofía., anteriormente ingeniero en bioinformática e instructor de laboratorio en el Centro VCU para el Estudio de la Complejidad Biológica; y Abdelrhman Elnasseh, estudiante de pregrado en VCU.
Este estudio fue apoyado por el Premio de la Junta de Investigación de Salud de la Commonwealth de Virginia #236-11-13, una subvención para el proyecto piloto del VCU Massey Cancer Center y, en parte, por la Subvención de Apoyo al Centro Oncológico NIH-NCI de Massey P30 CA016059.
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