Dernière mise à jour: Août 18, 2026

Cellules souches et insuffisance rénale chronique: préserver la fonction rénale et retarder la dialyse ou la transplantation

L'insuffisance rénale chronique consiste en une diminution progressive et permanente de la capacité des reins à filtrer le sang., éliminer les déchets et maintenir l’équilibre hydrique, équilibre électrolytique et hormonal du corps. Son évolution peut varier considérablement selon la cause de la maladie, au débit de filtration glomérulaire estimé (DFGe), en dessous de la protéinurie, à la tension artérielle, au diabète, l'âge du patient et l'étendue de la fibrose rénale.

Quand la fonction rénale continue de se dégrader malgré un traitement néphrologique, une dialyse ou une transplantation rénale peut devenir nécessaire. Dans ce contexte, Les cellules souches mésenchymateuses sont étudiées comme approche régénérative complémentaire possible pour protéger le tissu rénal encore fonctionnel. L’objectif réaliste n’est pas de promettre la création d’un nouveau rein, essayer plutôt de ralentir les mécanismes responsables de la détérioration progressive.

Il est possible de vivre plus longtemps sans greffe grâce aux cellules souches?

Chez un patient soigneusement sélectionné, une thérapie cellulaire pourrait potentiellement aider à stabiliser la fonction rénale résiduelle, ralentir le déclin du DFGe et retarder le moment où la dialyse ou la transplantation deviendrait essentielle.

Dans certaines situations, si la maladie progresse lentement et qu’il reste suffisamment de tissu rénal fonctionnel, une stabilisation prolongée pourrait permettre au patient de vivre plusieurs années sans greffe. Chez certains patients, une transplantation peut être possible, théoriquement, ne devienne pas nécessaire, surtout si la fonction rénale reste stable et que les autres facteurs de progression sont correctement contrôlés. Cependant, il est impossible de garantir un tel résultat à l'avance.

La thérapie cellulaire ne doit donc pas être présentée comme une alternative certaine à la transplantation.. Il s'agit plutôt d'une stratégie scientifique encore en cours d'évaluation., visant à gagner du temps, préserver les néphrons résiduels et améliorer l’environnement biologique du rein. Les traitements conventionnels prescrits par le néphrologue doivent être maintenus et optimisés.

Comment les cellules souches pourraient agir sur le rein?

En cas d'insuffisance rénale chronique, la destruction progressive des néphrons est généralement associée à une inflammation persistante, stress oxydatif, altération des petits vaisseaux sanguins et fibrose. Ce dernier remplace progressivement les tissus fonctionnels par du tissu cicatriciel, incapable de garantir une filtration normale.

Les cellules souches mésenchymateuses ne fonctionnent probablement pas principalement en se transformant directement en nouvelles cellules rénales. Le mécanisme considéré comme le plus important est leur activité paracrine: les cellules libèrent des facteurs de croissance, cytokines régulatrices et vésicules extracellulaires qui transmettent des signaux biologiques aux cellules endommagées.

Ces mécanismes pourraient:

• réduire la production de cytokines proinflammatoires telles que l'IL-6 et le TNF-α;
• moduler l'activité des macrophages et d'autres cellules immunitaires;
• limiter certaines voies biologiques impliquées dans la fibrose, y compris ceux associés au TGF-β;
• protéger les cellules tubulaires et les podocytes encore viables;
• réduire le stress oxydatif et les dommages mitochondriaux;
• soutenir la microcirculation rénale;
• favoriser les processus naturels de réparation des tissus résiduels.

Des études expérimentales ont montré que les cellules souches mésenchymateuses dérivées du cordon ombilical peuvent produire des facteurs tels que l'EGF, FGF, HGF et VEGF, réduisant simultanément l'inflammation et la fibrose dans les modèles de néphropathie diabétique. Cependant, il est important de souligner qu’une grande partie de ces résultats proviennent encore de modèles précliniques et ne peuvent pas être automatiquement appliqués à tous les patients. (étude publiée le Recherche sur les cellules souches & Thérapie).

Ce que montrent les études humaines?

Les résultats cliniques disponibles sont encourageants, mais encore préliminaire. L'essai randomisé NEPHSTROM a évalué une perfusion intraveineuse de 80 des millions de cellules stromales mésenchymateuses allogéniques chez des patients atteints d'insuffisance rénale diabétique progressive.

Une revue systématique récente avec méta-analyse incluse 52 études, dont seulement trois étaient des essais randomisés sur des humains. Des effets anti-inflammatoires et rénoprotecteurs importants ont été observés dans des modèles animaux. Chez les patients, Plutôt, aucune amélioration statistiquement significative de la créatinine ou du DFGe n'a été démontrée. La différence entre les résultats précliniques et cliniques nécessite donc une interprétation prudente (revue systématique et méta-analyse).

Quels patients pourraient éventuellement en bénéficier?

Le potentiel d’une thérapie cellulaire dépend principalement de la quantité de tissu rénal encore viable.. Une intervention relativement précoce, avant le développement d’une fibrose étendue et irréversible, pourrait théoriquement offrir de plus grandes possibilités qu'un traitement effectué lorsque la fonction rénale est presque complètement perdue.

L'évaluation individuelle doit prendre en considération:

• la cause précise de l'insuffisance rénale;
• le DFGe actuel et son évolution ces dernières années;
• valeurs de créatinine, urée et cystatine C;
• albuminurie ou protéinurie;
• les résultats de l'échographie, IRM ou biopsie;
• la présence de diabète ou d'hypertension;
• les traitements actuellement suivis;
• tout antécédent cardiovasculaire, infectieux et oncologiques.

Le choix entre cellules autologues et allogéniques, leur origine, la dose, la voie d'administration et la fréquence des perfusions ne peuvent être déterminées uniquement sur la base d'un diagnostic général.

Une approche prometteuse, mais pas encore une thérapie standard

Actuellement, Les cellules souches mésenchymateuses ne constituent pas un traitement standard universellement reconnu pour l’insuffisance rénale chronique. L'Agence européenne des médicaments rappelle que les produits cellulaires doivent être utilisés dans un contexte réglementé, avec une production contrôlée et une surveillance médicale adéquate. L'EMA met en garde, en particulier, contre les traitements non réglementés, dont la qualité, la sécurité et l'efficacité n'ont pas été vérifiées (Informations de l'EMA sur les thérapies avancées).

La qualité du laboratoire est fondamentale: l'identité des cellules doit être documentée, vitalité, stérilité, pureté, la dose réelle et la traçabilité. Une promesse commerciale selon laquelle un traitement éviterait certainement la dialyse ou la transplantation ne serait pas scientifiquement justifiée.

Faites analyser votre dossier médical

Déterminer si une stratégie régénératrice peut raisonnablement être envisagée, la première étape consiste en l'analyse complète de la documentation médicale. Les résultats des analyses et des rapports peuvent être envoyés sous forme anonymisée ou sans données personnelles.

Les scientifiques experts dans le domaine des cellules souches pourront examiner l’histoire de la maladie, l'évolution du DFGe, analyses de sang et d'urine et tests de diagnostic. Ils pourront alors évaluer si une approche cellulaire est scientifiquement justifiable et, le cas échéant, indiquer le type de cellule possible, la dose, la voie d'administration et le nombre de perfusions.