Ultimo aggiornamento: agosto 17, 2026
Conoscerehanno rimosso l’HIV dalle cellule immunitarie umane utilizzando una nuova tecnica di modifica genetica
Utilizzando il tanto pubblicizzato metodo di editing genetico CRISPR/Cas9, gli scienziati hanno dimostrato come è possibile eliminare l'HIV dal DNA delle cellule immunitarie umane, e così facendo, può prevenire la reinfezione anche di cellule non modificate.
Se non hai mai sentito parlare della tecnica di modifica genetica CRISPR/Cas9, preparati a sentire molto di più a riguardo 2016, perché è destinato a rivoluzionare il modo in cui indaghiamo e trattiamo le cause profonde delle malattie genetiche. Permette agli scienziati di restringere il campo a un gene specifico, e tagliare e incollare parti del DNA per cambiarne la funzione.
CRISPR/Cas9 è ciò che i ricercatori del Regno Unito hanno recentemente ottenuto l’approvazione da utilizzare sugli embrioni umani in modo da poter capire come migliorare i tassi di successo della fecondazione in vitro e ridurre gli aborti spontanei, ed è ciò in cui sono stati sorpresi gli scienziati cinesi 2015 per modificare gli embrioni umani al ribasso.
All'inizio di quest'anno, gli scienziati hanno iniziato a utilizzare CRISPR/Cas9 per trattare con successo una malattia genetica – Distrofia muscolare di Duchenne – per la prima volta nei mammiferi viventi, e ora sta mostrando un potenziale reale come possibile trattamento per l’HIV in futuro.
La tecnica funziona guidando "a forbice".’ proteine a sezioni mirate di DNA all'interno di una cellula, e quindi spingendoli a modificare o "modificare".’ loro in qualche modo. CRISPR si riferisce a una specifica sequenza ripetitiva di DNA estratta da un procariote – un organismo unicellulare come i batteri – che si accoppia con un enzima guidato dall'RNA chiamato Cas9.
Quindi, in sostanza, se vuoi modificare il DNA di un virus all'interno di una cellula umana, hai bisogno di un batterio per entrare, incontrare il virus, e produrre un filamento di RNA identico alla sequenza del DNA virtuale.
Questa “guida dell’RNA”.’ si aggancerà quindi all'enzima Cas9, e insieme cercheranno il virus corrispondente. Una volta individuato, il Cas9 arriva a tagliarlo e distruggerlo.
Utilizzando questa tecnica, i ricercatori della Temple University sono riusciti a eliminare il DNA dell'HIV-1 dai genomi delle cellule T nelle colture di laboratorio umane, e quando queste cellule furono successivamente esposte al virus, erano protetti dalla reinfezione.
Mentre le tecniche di modifica genetica sono già state sperimentate in passato quando si tratta dell’HIV, questa è la prima volta che gli scienziati riescono a capire come prevenire ulteriori infezioni, che è fondamentale per il successo di un trattamento che offra una protezione migliore rispetto ai nostri attuali farmaci antiretrovirali. Una volta che interrompi l'assunzione di questi farmaci, l'HIV ricomincia a sovraccaricare le cellule T.
“I farmaci antiretrovirali sono molto efficaci nel controllare l’infezione da HIV,” “Ma i pazienti in terapia antiretrovirale che interrompono l’assunzione dei farmaci subiscono una rapida ripresa della replicazione dell’HIV.”
C’è ancora molto lavoro da fare per mettere a punto questa tecnica per qualcosa di più avanzato delle cellule umane in una capsula di Petri – soprattutto quando si tratta di precisione perfetta per il “taglio”.’ processo – ma è un primo passo entusiasmante.
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