Ultimo aggiornamento: agosto 17, 2026
I ricercatori hanno sviluppato un metodo in grado di riportare indietro l'orologio biologico delle cellule della pelle 30 anni, creando cellule staminali da quelle mature, che potrebbe essere usato per trattare le malattie della pelle in futuro.
In 2007, Shinya Yamanaka dell'Università di Kyoto in Giappone ha sviluppato una tecnica che potrebbe trasformare le cellule della pelle adulta in cellule staminali inserendo quattro molecole specializzate, soprannominati “fattori Yamanaka”, che invertono lo sviluppo cellulare. Ci vuole in giro 50 giorni di esposizione a queste molecole affinché le cellule normali possano essere riprogrammate in cellule staminali pluripotenti indotte (iPSC).
“Quando trasformi una cellula in un iPSC, perdi il tipo di cella originale e la sua funzionalità,", afferma Diljeet Gill del Babraham Institute di Cambridge, Regno Unito.
Gill e i suoi colleghi hanno ora ideato una tecnica che utilizza i fattori Yamanaka per ringiovanire le cellule della pelle senza perdere la loro precedente funzionalità..
I ricercatori hanno raccolto campioni di cellule della pelle da tre donatori umani che avevano un'età media di circa 50, poi li espose ai fattori Yamanaka per giusto 13 giorni per anti-età parziale delle cellule. Hanno quindi rimosso i fattori Yamanaka e lasciato che le cellule crescessero.
Invecchiando, il nostro DNA viene etichettato con sostanze chimiche, quindi tracciare questi marcatori può aiutarci a determinare quanti anni hanno i nostri corpi. Questo è noto come il nostro orologio epigenetico. Col tempo, alcuni dei nostri geni si accenderanno o si spegneranno, la cui raccolta è nota come trascrittoma.
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Gill e il suo team hanno scoperto che l’orologio epigenetico e i profili del trascrittoma delle cellule parzialmente riprogrammate corrispondevano ai profili delle cellule della pelle appartenenti a persone che erano 30 anni più giovane.
Anche le cellule ringiovanite funzionavano come quelle più giovani, pure, creando più collagene rispetto a quelli che non sono stati sottoposti a riprogrammazione. E quando viene posizionato su una ferita artificiale, le cellule riprogrammate si sono mosse per colmare il divario molto più rapidamente di quelle più vecchie.
“Nei giovani, se ti tagli, ci vorrà più tempo per guarire la ferita, mentre mi ci vorrebbe più tempo per guarire,", afferma il membro del team Wolf Reik, anche al Babraham Institute. “È molto emozionante, non solo le letture molecolari che sono più giovani, ma la cellula funziona anche più come una cellula giovane”.
Il progresso chiave di questo studio è che ora siamo in grado di ringiovanire sostanzialmente le cellule senza cambiarne l’identità o la funzionalità, dice Reich. “Negli studi precedenti, ti ritroveresti con una cellula staminale, che non è quello che vorresti per la terapia.
La tecnica potrebbe un giorno essere utile nel trattamento delle malattie della pelle, come ustioni e ulcere. C’è anche il vantaggio aggiuntivo che le cellule non verrebbero rigettate dal corpo di un individuo, perché sarebbero le loro stesse cellule, dice Gill.
"Finora, abbiamo testato questa tecnica solo sulle cellule della pelle. Siamo entusiasti di vedere se riusciamo a tradurlo in altri tipi di cellule," dice Gill.
Riferimento al giornale: eLife, DOI: 10.7554/eLife.71624
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