Qué es la Sangre de Cordón Umbilical
La sangre de cordón umbilical es la sangre que queda en el cordón umbilical y la placenta después del nacimiento de un bebé. Esta sangre es rica en células madre hematopoyéticas, que son células que pueden convertirse en todos los tipos de células sanguíneas.
Beneficios de Congelar la Sangre de Cordón Umbilical
Congelar la sangre de cordón umbilical puede proporcionar varios beneficios:
- Tratamiento de enfermedades sanguíneas graves: Las células madre hematopoyéticas de la sangre de cordón umbilical se pueden utilizar para tratar más de 80 enfermedades sanguíneas graves, como la leucemia, el linfoma y la anemia falciforme.
- Trasplante de médula ósea: La sangre de cordón umbilical puede proporcionar una fuente alternativa de células madre para pacientes que necesitan un trasplante de médula ósea.
- Investigación médica: Las células madre hematopoyéticas de la sangre de cordón umbilical se están utilizando en investigaciones para desarrollar nuevos tratamientos para diversas enfermedades.
Células Madre Hematopoyéticas y su Potencial
Las células madre hematopoyéticas son células pluripotentes, lo que significa que tienen el potencial de diferenciarse en todos los tipos de células sanguíneas. Estas células incluyen:
- Células madre mieloides: Dan lugar a glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas.
- Células madre linfoides: Producen linfocitos, que son células inmunitarias que protegen al cuerpo de infecciones.
- Células madre progenitoras hematopoyéticas: Pueden diferenciarse en células madre mieloides o linfoides.
Indicaciones para Congelar la Sangre de Cordón Umbilical
Se recomienda congelar la sangre de cordón umbilical en los siguientes casos:
- Antecedentes familiares de enfermedades sanguíneas graves: Si un miembro de la familia tiene una enfermedad sanguínea grave, existe una mayor probabilidad de que el bebé desarrolle la misma enfermedad.
- Riesgo elevado de desarrollar una enfermedad sanguínea: Ciertos factores, como el bajo peso al nacer o las infecciones durante el embarazo, pueden aumentar el riesgo de que un bebé desarrolle una enfermedad sanguínea.
- Falta de un donante de médula ósea compatible: Encontrar un donante de médula ósea compatible puede ser difícil, especialmente para pacientes de minorías étnicas. La sangre de cordón umbilical puede proporcionar una alternativa.
Procedimiento de Extracción y Congelación
La sangre de cordón umbilical se extrae después del nacimiento del bebé, mediante un procedimiento indoloro para la madre y el bebé. La sangre se recoge en una bolsa especial y se envía a un banco de sangre de cordón umbilical para su procesamiento y congelación. La sangre se almacena en nitrógeno líquido a temperaturas extremadamente bajas, lo que permite su conservación durante décadas.
Bancos de Sangre de Cordón Umbilical
Existen bancos de sangre de cordón umbilical públicos y privados. Los bancos públicos almacenan sangre de cordón umbilical de donantes anónimos para su uso en pacientes que necesitan un trasplante. Los bancos privados almacenan sangre de cordón umbilical de familias específicas para su uso exclusivo en el futuro.
