אבולה

אבולה היא מחלה ויראלית שהתסמינים המוקדמים שלה הם חום גבוה פתאומי, חולשה כללית, כאבי שרירים וגרון. עם התקדמות המחלה מתחילות הקאות, שלשולים ובחלק מהמקרים גם דימומים פנימיים וחיצוניים. שיעור התמותה מהמחלה גבוה, ומגיע לעתים עד ל-90%. ההחלמה יכולה להימשך עד שבעה שבועות. אין בנמצא חיסון או תרופה למחלה, מלבד תרופות ניסיוניות.

המחלה מדביקה בני אדם הנמצאים במגע עם חיות נגועות, בהן שימפנזות, עטלפי פירות ואנטילופות. המחלה אינה נישאת באוויר, ומדבקת בין בני אדם רק במגע בדם או נוזלי גוף אחרים של אדם חולה. תקופת הדגירה של המחלה נעה בין יומיים לשלושה שבועות, והאבחנה של המחלה מורכבת. עד היום המחלה פגעה בעיקר באפריקה, אם כי זן של הנגיף אותר בפיליפינים.

המחלה זוהתה לראשונה בסודאן ובקונגו (ליד נהר האבולה, שהעניק לנגיף את שמו) ב-1976. התפרצויות קודמות פגעו בעיקר באזורי כפר מבודדים במרכז ומערב אפריקה. ההתפרצות האחרונה ייחודית בכך שהיא החלה בגיניאה, מדינה שלא נפגעה עד היום, ושהיא התפשטה באזורים עירוניים.