Última atualização: Agosto 17, 2026
Cientistas criaram um modelo de embrião humano com batimento cardíaco
e vestígios de sangue num avanço que oferece uma janela extraordinária para as primeiras semanas de vida.
A estrutura sintética, criado a partir de células-tronco humanas sem a necessidade de óvulos, esperma ou fertilização, replicou algumas das células e estruturas que normalmente apareceriam na terceira e quarta semana de gravidez. Mas foi projetado especificamente para não ter os tecidos que formam a placenta e o saco vitelino em um embrião natural., o que significa que não tinha o potencial teórico de se desenvolver em um feto.
Apesar da ressonância de um batimento cardíaco, esta salvaguarda torna os experimentos eticamente incontroversos, a equipe por trás do trabalho argumenta – uma visão apoiada por diretrizes internacionais.
“Gostaria de enfatizar que estes não são embriões e nem estamos tentando fazer embriões de fato,"Dr. Jitesh Neupane, do Instituto Gurdon da Universidade de Cambridge, disse a reunião anual da Sociedade Internacional para Pesquisa com Células-Tronco em Boston no sábado. “São apenas modelos que poderiam ser usados para analisar aspectos específicos do desenvolvimento humano.”
Apesar disso, o primeiro vislumbre das células pulsantes sob o microscópio foi uma experiência profunda, Neupane disse.
“Levei aleatoriamente minha placa ao microscópio e quando vi o [batimento cardíaco] pela primeira vez eu estava com medo, honestamente. Eu tive que olhar para baixo e olhar para trás novamente,” ele disse ao Guardian antes de sua palestra. “Foi esmagador para mim. As pessoas ficam emocionadas quando você vê os batimentos cardíacos.”
A obra destaca o ritmo surpreendente do progresso e a rivalidade feroz no campo. Dias antes do trabalho de Neupane ser revelado, A professora Magdalena Zernicka-Goetz revelou um modelo inovador de embrião humano que refletia características vistas em cerca de 14 dias, o limite legal para o cultivo de embriões naturais em laboratório. Dentro de um dia, três concorrentes internacionais postaram seus próprios artigos pré-impressos on-line em resposta.
O mais recente modelo de embrião, descrito por Neupane, replica alguns dos recursos mais avançados até o momento, incluindo células cardíacas batendo, que normalmente surgem durante o dia 23 em um embrião natural, e vestígios de sangue vermelho, que apareceria na quarta semana. As estruturas foram cultivadas em cultura a partir de células-tronco embrionárias e transferidas para um frasco rotativo, projetado para atuar como um útero artificial básico. As estruturas não tinham o início de um cérebro e por não possuírem os precursores da placenta e do saco vitelino, que são cruciais para orientar o desenvolvimento, eles começaram a divergir do caminho natural de desenvolvimento ao longo do tempo.
“Nos últimos momentos eles não têm todas as características dos embriões,Neupane disse. “Seria perigoso compará-los diretamente com embriões in vivo.”
As descobertas ainda não foram publicadas como uma pré-impressão ou um artigo de periódico revisado por pares.
Prof Robin Lovell-Badge, o chefe de biologia de células-tronco e genética do desenvolvimento no Instituto Francis Crick em Londres, que não estava envolvido no trabalho, disse que os embriões sintéticos que não possuem as estruturas da placenta e do saco vitelino deveriam ser tratados de forma muito diferente dos chamados embriões integrados “porque não poderiam se desenvolver para serem implantados para formar uma criança”..
“O coração é apenas uma bomba,” ele acrescentou. “Eu sei que pensamos que isso acelera em resposta às nossas emoções. Mas é o cérebro que é a sede das nossas emoções, não o nosso coração.”
As diretrizes internacionais colocam este tipo de modelo de embrião em uma categoria de risco semelhante aos organoides cerebrais ou ao tecido cardíaco humano cultivado em laboratório.
Estas entidades cultivadas em laboratório poderiam fornecer informações cruciais sobre um período de “caixa preta” de desenvolvimento inicial para ajudar a compreender o impacto das doenças genéticas e as causas do aborto espontâneo recorrente. Eles também poderiam ser usados para rastrear o efeito de medicamentos em embriões e estudar a ligação entre diabetes gestacional e defeitos cardíacos em bebês.. Eventualmente, eles poderiam ser usados para medicina regenerativa, para criar enxertos personalizados de tecido cardíaco ou hepático que possam servir de ponte para pacientes que aguardam órgãos de doadores.
Sarah Norcross, diretor do Progress Educational Trust, uma instituição de caridade que ajuda pessoas que lutam contra a infertilidade e condições genéticas, disse: “The sophistication of the stem-cell-based embryo models that can now be created is testament to the talent of the researchers working in this area. Por toda essa sofisticação, no entanto, devemos lembrar que esses modelos não são embriões humanos reais.” https://www.theguardian.com
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