Última atualização: Agosto 17, 2026
Cirrose, uma doença hepática crônica e com risco de vida, caracterizada por cicatrizes irreversíveis do tecido hepático, há muito tempo é considerada uma condição com opções de tratamento limitadas. As terapias tradicionais muitas vezes se concentram no controle dos sintomas e na prevenção de maiores danos ao fígado., mas não revertem a fibrose existente nem restauram a função hepática. No entanto, nos últimos anos, a terapia com células-tronco emergiu como um tratamento promissor para a cirrose, oferecendo o potencial de regenerar tecido hepático danificado. Em 2023, vários estudos importantes e ensaios clínicos mostraram resultados encorajadores, trazendo nova esperança para aqueles que sofrem desta condição.
Terapia com células-tronco para cirrose: O Básico
A terapia com células-tronco visa utilizar o potencial regenerativo das células-tronco para reparar ou substituir tecido hepático danificado. Dois tipos principais de células-tronco estão sendo explorados para o tratamento da cirrose:
- Células-tronco mesenquimais (MSC): Essas células-tronco são derivadas de vários tecidos, como a medula óssea, adiposo (gordo) tecido, e sangue do cordão umbilical. As MSCs demonstraram um forte potencial para reduzir a inflamação do fígado, inibir a fibrose, e promover a regeneração dos hepatócitos (células do fígado).
- Células semelhantes a hepatócitos (HLCs): Estas são células-tronco que foram diferenciadas em células semelhantes ao fígado. Os pesquisadores têm trabalhado na produção de HLCs a partir de células-tronco pluripotentes induzidas (iPSCs) e outras fontes para substituir os hepatócitos perdidos ou danificados em fígados cirróticos.
Últimos resultados positivos de ensaios clínicos
- Células-tronco mesenquimais mostram resultados promissores em testes iniciais
Um significativo 2023 estudo publicado em A Lanceta relataram resultados positivos de um ensaio clínico de fase II envolvendo MSCs derivadas de tecido do cordão umbilical. O julgamento incluiu 60 pacientes com cirrose hepática avançada. Os pacientes que receberam infusões de MSC apresentaram melhorias significativas na função hepática, conforme medido por reduções nas enzimas hepáticas (Alt., AST) e níveis de bilirrubina. Mais notavelmente, a fibrose hepática foi significativamente reduzida no grupo tratado após apenas seis meses. Descobriu-se que as MSCs têm propriedades anti-inflamatórias que ajudaram a suprimir a progressão da fibrose hepática e, ao mesmo tempo, promoveram a regeneração hepática. Estes resultados sugerem que a terapia com células estaminais pode tornar-se uma alternativa viável para pacientes que, de outra forma, necessitariam de um transplante de fígado.. - Células semelhantes a hepatócitos derivadas de células-tronco em destaque
Em 2023, pesquisadores do Instituto Karolinska, na Suécia, desenvolveram com sucesso HLCs a partir de iPSCs em laboratório e testaram seus efeitos na regeneração do fígado em modelos animais. Quando transplantado em ratos cirróticos, essas células foram capazes de funcionar como células saudáveis do fígado, produzindo proteínas necessárias para a função hepática e contribuindo para a reparação de tecidos danificados. Os animais apresentaram melhora significativa na função hepática e redução da fibrose poucas semanas após o tratamento. Embora os testes em humanos ainda estejam nos estágios iniciais, esses achados são significativos, pois demonstram que células semelhantes a hepatócitos derivadas de células-tronco podem potencialmente restaurar a função hepática normal em pacientes com cirrose. Essas células oferecem uma alternativa promissora para quem espera por transplante de fígado, que muitas vezes estão em falta. - Abordagens combinadas usando fatores de crescimento e células-tronco
Outro desenvolvimento interessante vem de um 2023 estudar na China, onde os pesquisadores combinaram a terapia MSC com fator de crescimento de hepatócitos (HGF), uma proteína conhecida por estimular a regeneração do fígado. Nesta abordagem combinada, MSCs foram infundidas em pacientes com cirrose hepática em estágio terminal, junto com injeções de HGF. Os resultados foram notáveis: não só os pacientes exibiram melhora da função hepática, mas a taxa de sobrevivência global aumentou em comparação com aqueles que receberam terapias convencionais. A combinação de MSCs e HGF pareceu aumentar a capacidade regenerativa do fígado, já que as MSCs foram diferenciadas de forma mais eficaz em células do fígado, e a fibrose foi significativamente reduzida. Estas descobertas abrem a porta para futuras terapias combinadas que poderiam acelerar a cura e reparação do fígado.
Benefícios da terapia com células-tronco para cirrose
Os recentes avanços na terapia com células estaminais para a cirrose proporcionam esperança aos pacientes que enfrentam opções de tratamento limitadas. Alguns dos principais benefícios observados nos tratamentos com células-tronco incluem:
- Redução da fibrose: Células-tronco, particularmente MSCs, demonstraram reduzir as cicatrizes do fígado, inibindo a ativação das células estreladas hepáticas, que são responsáveis pela deposição de colágeno e fibrose.
- Função hepática melhorada: Pacientes que recebem terapia com células-tronco demonstraram melhorias nos testes de função hepática, incluindo ALT reduzido, AST, e níveis de bilirrubina. Isto se traduz em melhor saúde geral e menos complicações associadas à cirrose, como icterícia e hipertensão portal.
- Potencial para regeneração do fígado: As células-tronco podem promover a regeneração dos hepatócitos, potencialmente restaurando a função hepática perdida. Em modelos animais, HLCs derivados de células-tronco demonstraram a capacidade de se integrar ao fígado e realizar funções hepáticas normais.
- Evitar o transplante de fígado: Para pacientes com cirrose terminal, o transplante de fígado é muitas vezes o único tratamento definitivo. No entanto, a terapia com células-tronco tem o potencial de atrasar ou até mesmo eliminar a necessidade de um transplante, regenerando o fígado naturalmente.
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