Última atualização: Agosto 17, 2026
O lado sombrio de
Terapia com células-tronco embrionárias
Stephen Barrett, Médico.
A terapia com células-tronco é certamente uma área promissora para pesquisa. As células-tronco têm a capacidade de dar origem a muitas células especializadas em um organismo. Certos tipos de células-tronco já são usados para restaurar a formação do sangue e a função do sistema imunológico após altas doses de quimioterapia para alguns tipos de câncer, e vários outros usos restauradores foram demonstrados. A aplicação potencial mais ampla é a geração de células e tecidos que poderiam ser usados para reparar ou substituir órgãos danificados.. Se os cientistas puderem aprender como controlar a conversão de células-tronco em novas, células funcionalmente maduras, os médicos podem ser capazes de curar muitas doenças para as quais a terapia é atualmente inadequada [1,2]. No entanto, as afirmações feitas pelos promotores comerciais vão muito além do que é agora provável e devem ser encaradas com extremo cepticismo. As principais fontes comerciais incluíram Embryonic Centro de Tecidos na Ucrânia; Célula-tronco da América (anteriormente chamado de Medra, Inc.) no México; a Clínica Médica de Terapêutica Cerebral (anteriormente chamado de Centro Médico de Restauração da Saúde e Clínica Terapêutica de Células Cerebrais) em Missão Viejo, Califórnia; o Clínica Vita Nova em Barbados; e o Instituto Xishan de Pequim para Neurorregeneração e Recuperação Funcional em Pequim, China.
O Centro de Tecidos EmbrionáriosEmCell
O Centro de Tecidos Embrionários (EmCell) parece ser a mais antiga fonte comercial de terapia com células-tronco embrionárias. Seus proprietários, Alexander Smikodub, Médico, Ph.D., e Alexei Karpenko, Médico, Ph.D., são descritos como professores da National Medical University. O site da EmCell afirma:
Cientistas do centro vêm realizando transplantes de células-tronco embrionárias há 13 anos, realizaram 2,000 transplantes, e tem “a maior experiência clínica do mundo . . . em diversas doenças e condições.” [3]
Smikodub foi o “primeiro no mundo a introduzir esquemas de tratamento de muitas doenças internas . . . envolvendo suspensões de células embrionárias de células mesenquimais, ectodérmico, e origem endodérmica.” [3]
As células usadas na clínica “não possuem propriedades antigênicas, tornando a rejeição impossível.” [5]
Não foram observados efeitos colaterais negativos [4].
“Os efeitos curativos do transplante de células-tronco embrionárias em inúmeras doenças estão muito além das possibilidades de qualquer outro método moderno.” [6]
Logo após o transplante, experiência dos pacientes “maior vigor, melhor sensação de força interior, crença em resultado favorável no tratamento, ausência de depressão, melhora do humor e da criatividade mental.” [7]
“A atividade funcional restaurada de órgãos e tecidos internos prejudicados e danificados leva a uma recuperação constante.” [7]
O tratamento alcançou “resultados positivos” no câncer, AIDS, diabetes, esclerose múltipla, Doença de Crohn, e mais do que 50 outras doenças e condições [8].
A terapia celular contribui para “imunidade antitumoral” e pode ser usado para prevenir doenças, bem como recaídas e metástases [9].
Quão credíveis são essas afirmações? Como as células são preparadas? São tomadas medidas para garantir que eles não sejam infecciosos? Como foi determinado que os pacientes não apresentam efeitos colaterais? A clínica acompanha seus pacientes e mantém a pontuação? Ter pacientes com câncer suficientes para determinar as taxas de sobrevivência em 5 anos? Faça com que Smikodub e Karpenko publiquem seus resultados? Suas teorias e metodologia fazem sentido?
Fundação para o Desenvolvimento da Terapia ALS tem monitorado alegações de que infusões de células-tronco fetais podem ser eficazes contra a esclerose lateral amiotrópica (Doença de Lou Gehrig). Seu site afirma que dois médicos americanos (Mitchell Ghen, FAZER., e Dan Cosgrove, Médico) trataram pacientes em um “maneira nova e não testada,” mas até agora não foi possível tirar conclusões sobre a eficácia. Os documentos da Fundação também observam que (um) alguns pacientes apresentaram sintomas semelhantes aos da gripe, (b) três pacientes tiveram urina de cor escura que pode significar anemia hemolítica e/ou dano renal, e (c) não está claro se o células-tronco estão realmente sobrevivendo o tempo suficiente para ter um efeito [10,11]. Em março 2003, o FDA apreendeu registros na clínica de Ghen e Cosgrove disse que havia parado de oferecer o tratamento [12]. Criobancos Internacionais, que forneceu as células para Ghen e Cosgrove, parou de fazer isso depois que o FDA os contatou [13].
O Fundação ELA também investigou o Clínica de Terapia Celular conversando com um médico da equipe, enviando um questionário de acompanhamento detalhado, e conversando com vários ex-pacientes. O relatório da Fundação afirma:
EmCell não respondeu muitas das perguntas, e, em algumas áreas, recusaram-se a entrar em detalhes importantes, como o método de rastreio dos vírus da SIDA ou da hepatite nas células ou o método de extracção celular.
Também perguntamos . . . perguntas que se concentraram em como eles conseguiram relatar pacientes que se beneficiaram do tratamento. Eles não estavam dispostos a explicar suas conclusões ou como chegaram a elas.
Não encontramos nenhum dado que sugira que a metodologia utilizada pelo EmCell é cientificamente razoável, ou que está ajudando pacientes com ELA. Embora a Fundação não tenha recebido nenhum relato de pacientes com ELA prejudicados por EmCell, a Fundação também não recebeu nenhum relatório verificável de melhora após o tratamento com EmCell.
Terapia com células-tronco está sendo perseguido por uma série de instituições credíveis em todo o mundo e a ALS-TDF está trabalhando com muitos dos líderes nessa área. EmCell's $15,000 a terapia com células-tronco tem muito pouca semelhança com o que está sendo feito atualmente nas principais instituições em todo o mundo.
Um dos principais elementos que diferencia a abordagem da EmCell daquelas instituições líderes é o seu método de entrega. EmCell está injetando células-tronco fetais no abdômen e nas veias dos pacientes. Esta abordagem é semelhante à terapia oferecida no México, em que eles têm usado células-tronco bovinas como fonte de células. No entanto, aqueles que visitaram essas clínicas mexicanas não demonstraram nenhum benefício mensurável que conhecemos até o momento.
EmCell sugeriu-nos que o número de células não importa, uma vez que as células se dividirão quando estiverem no corpo. Se EmCell acredita que isso é verdade, isto levanta uma bandeira vermelha significativa, uma vez que o efeito de todos os terapia com células-tronco tentei namorar foi, em parte, depende do número de células injetadas. A dose importa, e indica que há uma falta de compreensão por parte da EmCell sobre como funcionam as células-tronco.
EmCell sugere que essas células-tronco NÃO chamam a atenção do sistema imunológico. Esta é outra bandeira vermelha. É bem sabido que o sistema imunológico geralmente elimina qualquer célula estranha, especialmente no sistema periférico onde EmCell está transplantando as células. É muito improvável que as células recém-injetadas vivam muito tempo sem alguma forma de supressão imunológica. Em experimentos atuais com células-tronco nos EUA, medicamentos imunossupressores são geralmente usados.
A maioria dos cientistas . . . não acredito que seja plausível injetar um número limitado de células no abdômen e fazê-las viajar para o cérebro de qualquer maneira que possa ajudar na ELA.
EmCell não parece ter nenhum mecanismo de rastreamento real para identificar melhorias e declínios em seus pacientes depois que eles voltam para casa. Depois de conversar com vários pacientes que visitaram a clínica, é evidente que não foi feita qualquer avaliação da sua condição física ou neurológica. É suspeito que eles estejam fazendo reivindicações de melhorias para um grupo inteiro de pessoas que não foram seguidas de uma maneira que pudesse gerar quaisquer reivindicações viáveis. [14].
Em agosto 2003, Fiz pesquisas no Medline para ver se Smikodub ou Karpenko haviam publicado algum relatório sobre seus pacientes em revistas médicas revisadas por pares.. Não encontrei nada que parecesse relevante para as reivindicações curativas descritas acima.
Célula-tronco da América (anteriormente chamado de Medra, Inc.)
O principal comercializador americano de terapia com células-tronco embrionárias é William C.. Rader, Médico, um psiquiatra em Malibu, Califórnia, que dirigia clínicas do Rader Institute especializadas no tratamento de transtornos alimentares. Para $25,000 (conectado com antecedência), Rader providenciará tratamento em sua clínica mexicana. No passado, ele também fez negócios sob os nomes Mediquest Ltd., Fundação Tcheca, Instituto Dulcinéia, Ltda., e Medra, Inc.. Uma mensagem postada no Grupo de células-tronco do Yahoo indica que antes de abrir sua própria clínica (em 1997 nas Bahamas), Rader acompanhou pacientes até a clínica da Ucrânia. Como EmCell, Rader afirmou que seu tratamento com células-tronco fetais não é antigênico e não tem efeitos colaterais. Em um 1997 documento, ele afirmou:
Porque as células fetais exclusivamente não possuem antigenicidade, eles podem ser dados a qualquer pessoa sem reação, sem rejeição, terapia medicamentosa imunossupressora, ou quaisquer efeitos colaterais. Quando um paciente recebe terapia com células frescas fetais (geralmente administrado por via intravenosa durante algumas horas. . . ), a primeira ação das células é estimular as células já presentes no sistema do receptor, tornando-os mais potentes. Então eles realmente substituem as células imunológicas do receptor e, eventualmente enxertar, o que significa que eles realmente crescem continuamente mais células fetais, resultando em um sistema imunológico novo e mais forte [15].
Em relação ao câncer, Rader afirmou que seu tratamento permite que a quimioterapia e a radiação continuem por mais tempo e praticamente eliminem seus efeitos colaterais. [15]. Medra's “Ficha informativa” reivindicado:
A célula-tronco fetal procura, detecta e depois tenta reparar qualquer dano ou déficit descoberto, bem como libera fatores de crescimento, que estimulam os próprios mecanismos de reparação do corpo. . . .
Uma lista parcial de doenças inclui:
Alzheimer, Anemia, Autismo, Danos cerebrais, Câncer, Paralisia Cerebral, Síndrome de Fadiga Crônica, Depressão, Diabetes, Diverticulite, Epilepsia, Impotência, Supressão Imunológica, Leucemia, Esclerose múltipla, Parkinson, Artrite reumatoide, Anemia Falciforme, Lesão na Medula Espinhal, AVC, Lúpus Eritematoso Sistêmico e Colite Ulcerativa. . . .
Raramente uma única modalidade de tratamento ofereceu tantas promessas para aqueles que sofrem de algumas das piores aflições da humanidade [16].
Rader também afirmou que por “fortalecendo o sistema imunológico, células fetais oferecem prevenção contra a aquisição de múltiplas doenças, incluindo câncer, onde as células fetais realmente formam um anticancerígeno barreira que se torna outro fator antienvelhecimento.” [13] Eu não acredito nisso. Para fundamentar tais afirmações, milhares de pessoas teriam que ser acompanhadas em um ensaio controlado que durou muitos anos. A tecnologia de células-tronco não existe há tempo suficiente para que tal estudo tenha sido feito.
crescer, Inc. “Ficha informativa” identificou Rader como diretor médico e “Prof.. Albert Scheller, Médico, Ph.D.” como “investigador científico principal.” Pesquisando no Medline, Não encontrei nenhuma publicação de nenhum deles que seja relevante para as alegações que fizeram sobre o tratamento de Medra. Em 2011, Medra mudou seu nome para Stem Cell of America e a clínica de Rader foi transferida da República Dominicana para o México. Em 2014, o Conselho Médico da Califórnia revogou a licença médica de Rader. Durante o processo, o conselho concluiu que muitas das afirmações que Rader fez em seu livro, Bloqueado nos EUA, eram falsos [17].
Instituto Xishan de Pequim para Neurorregeneração e Recuperação Funcional
Instituto Xishan de Pequim para Neurorregeneração e Recuperação Funcional em Pequim, China, está oferecendo tratamento com células-troncot para lesão medular, esclerose lateral amiotrófica doença de Alzheimer, paralisia cerebral, AVC, Doença de Parkinson e outras condições neurodegenerativas. Seu fundador/diretor, Dr.. Hongyun Huang, é um neurocirurgião que pesquisou a biologia das células fetais na Universidade Rutgers e na Universidade de Nova York antes de retornar à China. Huang diz que injeta células de revestimento olfativo em pacientes (OSC) obtido de fetos abortados. O Instituto teria tratado centenas de pacientes e teria milhares de pessoas em sua lista de espera. O custo é relatado como superior $20,000 [18]. Em 2003 Huang relatou sua experiência com 171 pacientes e afirmou que o transplante OEC pode melhorar a função neurológica da medula espinhal de pacientes com lesão medular, independentemente da idade [18]. No entanto, seu relatório não contém dados brutos, fornece poucos detalhes dos pacientes’ capacidade funcional, não comparou os pacientes com pacientes não tratados, e limitou as avaliações dos pacientes apenas 2 para 8 semanas após a operação. Em 2006, a revista Neurorehabilitation and Neural Repair publicou um relatório detalhado sobre seus resultados com sete pacientes que os autores examinaram antes e uma ou mais vezes dentro de um ano após o tratamento de Huang. Os autores concluíram: (um) cinco dos sete pacientes tiveram complicações significativas (três tiveram meningite), (b) nenhum dos pacientes apresentou evidência objetiva de melhora, e (c) a menos que Huang conduza um estudo adequado, os pacientes seriam desaconselhados a se submeterem ao seu tratamento [20]. Uma reportagem do Boston Globe observou que o site de Huang inclui perfis de pacientes que ele tratou para uma ampla variedade de condições com diferentes causas e sintomas diferentes., ainda assim, Huang trata todos eles com as mesmas células [18].
Outras clínicas
Pelo menos duas outras clínicas anunciaram tratamento com células-tronco. A Clínica Médica Brain Therapeutics é dirigida por David Steenblock, FAZER., quem afirma ter “reunir uma série de fatores de crescimento e produtos naturais que são conhecidos por promover e proteger novas células cerebrais” e chama a terapia com células-tronco de “tratamento novo e excitante para regeneração cerebral.” O site da clínica afirma que Steenblock “dedicou muitos anos à pesquisa nas áreas de bioquímica, patologia, Fisiologia nervosa e muscular, doenças cardiovasculares e outras doenças do envelhecimento.” No entanto, uma pesquisa no Medline mostra que suas únicas publicações em periódicos convencionais foram três artigos em coautoria sobre fatores de coagulação em cães e porquinhos-da-índia, todos publicados no final da década de 1960, quando ele trabalhava como assistente de pesquisa em laboratório durante seu treinamento em osteopatia.. Em 1994, depois de ser acusado de tratar negligentemente dois pacientes, Steenblock assinou uma estipulação sob a qual admitiu não ter documentado adequadamente sua gestão e não ter emitido um aviso sobre possíveis efeitos colaterais de uma injeção que ele administrou a um deles. Ele foi avaliado $10,000 e colocado em cinco anos’ liberdade condicional sob a qual ele foi obrigado a fazer cursos extras de educação continuada em farmacologia, gráficos médicos, e ética [21]. Em 1995, depois que a porta de sua câmara de oxigênio hiperbárico explodiu (ferindo três pessoas), os investigadores notaram que ele estava usando três pessoas não licenciadas como “assistentes de fisioterapia.” [As acusações subsequentes de que ele havia violado sua liberdade condicional resultaram na extensão de sua liberdade condicional por mais três meses e na avaliação de outro $3,500 em custos [22].
A Clínica Vita Nova oferece terapia com células-tronco projetado e administrado pelo Professor Yuliy V. Baltaitis, Médico, Doutorado, DSc. O site Vita Nova afirma que Baltaytis escreveu seis livros ou mais 200 artigos científicos e tratou com sucesso pacientes com artrite, Alzheimer, Câncer, diabetes, leucemia, e muitas outras condições. No entanto, ele não tem publicações indexadas no Medline e não é mencionado em nenhum outro site (o que eu esperaria se ele tivesse uma posição científica significativa). Não vejo mais razão para confiar nele ou em Steenblock do que para confiar nos outros mencionados acima.
Em 2009, uma equipe de cientistas israelenses relatou que um adolescente desenvolveu tumores no cérebro e na coluna quatro anos após o início tratamento com células-tronco em uma clínica russa. Os tumores parecem ter derivado de células-tronco transplantadas. O menino tem uma doença neurológica rara que os médicos locais dizem que não poderia ter sido curada terapia com células-tronco [23].
Banco de sangue do cordão umbilical
O registro do sangue do cordão umbilical (Cbr), com sede em São Bruno, Califórnia. fornece processamento e armazenamento de células-tronco do sangue do cordão umbilical para potencial uso futuro pela criança ou membros da família. Em 2010, suas taxas eram $2,195 inicialmente e $125 por ano para armazenamento após o primeiro ano. Criobancos Internacionais, localizado em Alamonte Springs, Flórida, oferece o que parecem ser serviços semelhantes. Isso é 2010 as taxas eram $1,399 para o primeiro ano e $120 por ano depois disso, com descontos disponíveis para pré-pagamento de longo prazo.
O site do Cbr afirma que as células-tronco estão sendo usadas para tratar uma variedade de cânceres e doenças do sangue e que a pesquisa mostra um possível valor contra a doença de Alzheimer., Doença de Parkinson, e doenças cardíacas. Também afirma que, “Salvando o sangue do cordão umbilical do seu bebê . . . pode salvar a vida de sua família.” [24] No entanto, A Academia Americana de Pediatria (AAP) afirma que não há evidências fortes para recomendar bancos de sangue do cordão umbilical de rotina para uso futuro de uma criança. Isso é 2007 declaração de posição sobre esse assunto afirma:
Não existem estimativas precisas sobre a probabilidade de as crianças necessitarem das suas próprias células armazenadas. A gama de estimativas disponíveis é de 1 em 1,000 para mais de 1 em 200,000. Por esta e outras razões, é difícil recomendar que os pais armazenem o sangue do cordão umbilical dos seus filhos para uso futuro.
Dada a dificuldade em estimar a necessidade de utilização das próprias células do sangue do cordão umbilical para transplante, armazenamento privado de sangue do cordão umbilical como “seguro biológico” é imprudente. No entanto, o sistema bancário deve ser considerado se houver um membro da família com necessidade atual ou potencial de se submeter a um transplante de células-tronco. Por exemplo, condições como leucemia ou hemoglobinopatia grave podem indicar a necessidade de banco de sangue do cordão umbilical dirigido a doadores para transplante de sangue do cordão umbilical entre irmãos [25].
Outros notaram que as pessoas que recebem as suas próprias células estaminais podem estar propensas a repetir a mesma doença.. Em março 2004, A Carta Médica concluída: “No momento, é improvável que o armazenamento privado de sangue do cordão umbilical valha a pena. Os pais devem ser incentivados a contribuir, quando eles podem, em vez disso, para bancos de cordão públicos.” [26]
O resultado final
Embora a terapia com células-tronco tenha algumas aplicações práticas e seja bastante promissora, não há razão para acreditar que EmCell, crescer, o Clínica Médica de Terapêutica Cerebral, Vita Nova, o Pequim Xishan Instituto de Neurorregeneração e Recuperação Funcional, ou qualquer outra clínica comercial de células-tronco esteja fornecendo isso como um serviço legítimo. Suas teorias e métodos são simplistas; seus tratamentos podem ter efeitos adversos; eles não oferecem dados de resultados confiáveis; e as suas promessas vão muito além do que é agora possível.
O banco de sangue do cordão umbilical tem alguns usos legítimos, mas parece ser um mau investimento, exceto para pessoas que (um) tem um familiar com uma doença para a qual foi demonstrada a eficácia do sangue do cordão umbilical ou (b) são ricos o suficiente para pagar apostas mais do que $3,000 em um tiro longo.
Referências
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Este artigo foi revisado em abril 5, 2015.
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